🏯대승불교(大乘)와 소승불교(小乘) 의 차이

불교는 크게 **대승불교(大乘, Mahayana)**와 **소승불교(小乘, Theravāda, 테라와다 불교)**로 나뉩니다. 두 전통은 깨달음의 방식, 수행 목표, 경전 해석, 수행자의 역할 등에서 차이를 보입니다.

---

1. 대승불교(大乘)와 소승불교(小乘) 비교표

구분대승불교(大乘, Mahayana)소승불교(小乘, Theravāda)

의미	큰 수레(많은 중생을 태워 함께 깨달음으로 인도)	작은 수레(개인 수행 중심)
주요 지역	중국, 한국, 일본, 베트남	스리랑카, 태국, 미얀마, 라오스, 캄보디아
깨달음 목표	보살(菩薩)의 길 → 모든 중생을 함께 구제하는 깨달음	아라한(阿羅漢)의 길 → 개인의 깨달음을 우선
부처의 개념	법신불(法身佛), 다수의 부처 존재 (아미타불, 비로자나불 등)	석가모니 부처 중심
경전	방대한 대승경전 (화엄경, 법화경, 금강경, 반야심경 등)	팔리어 경전(초기불교 경전, 니까야 중심)
수행 방법	자비와 보살행(菩薩行), 염불, 좌선, 기도	계율 준수, 명상(위빠사나), 출가 수행 중심
윤리관	이타적인 삶 강조 (모든 존재를 구제)	개인의 해탈을 목표로 수행
출가자와 재가자의 역할	출가자와 재가자 모두 수행 가능	출가자(스님) 중심 수행

---

2. 대승불교(大乘, Mahayana)의 특징

① 보살(菩薩)의 길을 강조

• 대승불교에서는 **보살(菩薩, Bodhisattva)**이 이상적인 수행자.
• 보살은 자신만의 깨달음을 추구하는 것이 아니라, 모든 중생이 함께 깨달음을 얻도록 돕는 존재.
• 대표적인 보살: 관세음보살, 문수보살, 지장보살, 미륵보살.

② 다양한 부처 개념

• 대승불교에서는 석가모니 부처뿐만 아니라, 다른 차원의 부처들도 존재.
• 아미타불(阿彌陀佛): 서방정토 극락세계의 부처.
• 비로자나불(毘盧遮那佛): 우주적 진리의 부처.
• 약사불(藥師佛): 병을 치료하고 수명을 늘려주는 부처.

③ 다양한 수행법

• 선불교(禪佛敎, Chan Buddhism): 좌선을 통한 깨달음 (중국 → 한국, 일본으로 전파).
• 정토불교(淨土宗, Pure Land Buddhism): 아미타불 염불을 통한 극락왕생.
• 밀교(密敎, Esoteric Buddhism): 진언(眞言)과 만트라를 통한 수행.

④ 방대한 경전

• 대표적인 대승불교 경전:
  • 화엄경(華嚴經): 법계연기(法界緣起)를 설명.
  • 법화경(法華經): 모든 존재가 성불할 수 있다는 가르침.
  • 반야심경(般若心經): 공(空)의 철학을 설명.
  • 금강경(金剛經): 집착을 버리는 수행 강조.

---

3. 소승불교(小乘, Theravāda)의 특징

① 아라한(阿羅漢)의 길을 강조

• 아라한(Arhat): 개인적으로 해탈을 이룬 수행자.
• 중생을 구제하기보다 자신이 먼저 열반(涅槃)에 도달하는 것이 목표.

② 석가모니 중심

• 대승불교처럼 여러 부처를 인정하지 않고, 오직 석가모니 부처님을 유일한 깨달은 존재로 본다.

③ 엄격한 계율과 명상 수행

• 출가자 중심(比丘, 비구·비구니)의 수행 강조 → 일반 신도(재가자)는 보시(供養) 중심.
• 명상(위빠사나, Vipassana)과 계율 준수를 통해 개인의 깨달음을 추구.
• 팔정도(八正道)와 사성제(四聖諦)를 중심으로 한 수행.

④ 팔리어 경전 중심

• 대승불교보다 경전이 적고, 초기불교의 가르침을 중시.
• 대표적인 경전:
  • 디가 니까야(Dīgha Nikāya): 장경(長經), 석가모니의 가르침 기록.
  • 맛지마 니까야(Majjhima Nikāya): 중경(中經), 수행과 실천에 대한 내용.
  • 법구경(法句經, Dhammapada): 부처님의 명언 모음.

---

4. 대승불교와 소승불교의 차이점 요약

구분대승불교(大乘)소승불교(小乘)

궁극적 목표	모든 중생과 함께 깨달음(보살행)	개인의 깨달음(아라한)
수행 방식	자비 실천, 좌선, 염불, 기도	명상, 계율 준수
부처 개념	여러 부처(아미타불, 비로자나불 등)	석가모니 부처 중심
주요 경전	화엄경, 법화경, 반야심경	팔리어 경전(니까야, 법구경)
지역	한국, 중국, 일본, 베트남	태국, 스리랑카, 미얀마, 캄보디아

---

5. ‘소승불교(小乘)’라는 용어의 문제

과거에는 **소승불교(小乘)**라는 표현을 사용했지만, 현대에는 **테라와다 불교(Theravāda Buddhism)**라는 표현을 더 많이 사용합니다.
"소승(小乘)"은 "작은 수레"라는 뜻으로, 대승불교 측에서 자신들의 가르침을 강조하기 위해 붙인 이름이기 때문입니다.
따라서 **오늘날에는 "소승불교" 대신 "테라와다 불교"**라는 용어를 사용하는 것이 일반적입니다.

---

6. 대승불교 vs 소승불교, 어느 것이 더 우월한가?

• 대승과 소승(테라와다)은 각각 다른 수행 방식과 목표를 가질 뿐, 우열을 논할 수 없음.
• 대승불교는 중생 구제와 자비 실천을 강조하고, 소승불교(테라와다)는 개인의 해탈과 수행을 중시함.
• 불교의 가르침은 근본적으로 자신의 삶과 수행 방식에 맞게 선택하는 것이 중요함.

---

📌 결론

✔ 대승불교: 보살의 길, 중생 구제, 다양한 부처 개념, 방대한 경전.
✔ 소승불교(테라와다): 개인 해탈, 엄격한 계율, 석가모니 중심, 명상 수행 중시.
✔ 둘 다 중요한 불교 전통이며, 각자의 철학과 수행법에 맞게 이해하고 적용하는 것이 중요!